元宇宙（metaverse）目前已成為資訊科技領域眾多討論和文章的主題，它是指人們聚在一起進行社交、娛樂和工作的虛擬世界。雖然元宇宙現在風靡全球，但騰訊希望從更加現實的角度來看待這一「下一個大事件」及其對網絡遊戲的影響。
首先，我們認為metaverse是對下一個時代互聯網的想象。這並不新鮮，在20世紀90年代末，對網遊的描述是persistent world，指一個持續且穩定運轉的虛擬世界，性質就與今天元宇宙的概念很接近了，只不過當時的研發技術和消費模式都還不成熟。現在，一些科技已經開始突破「前夜」，使人們得以想象未來的互聯網形態，這也是metaverse興起的原因。
在遊戲世界中，我們看到玩家的行為發生了許多變化。疫情讓全球用戶更習慣用網上服務來解決實際生活問題，以及與現實中的朋友或家人交流。隨著上網時間的延長，大家開始想象，我們的生活是否可以與互聯網融合得更緊密，metaverse是否擁有更大的潛力。
如果進一步拆解metaverse最基本的元素，我們認為其中包括用戶體驗和內容的大幅升級。
體驗升級
首先讓我們來看看「次世代」的用戶體驗和「次世代」的輸入與輸出方式。對於屏幕的體驗，無論是5英吋的手機屏幕還是50英吋的電視屏幕，都是誕生於幾十年前的體驗方式，是基於視覺感知的單向交互。在輸入和輸出上，我們現在用得最好的還是手柄、鍵盤和鼠標等工具。鍵盤的「頻寬」很低，每分鐘只有幾百次按鍵，所以輸入效率相對較低，而輸出主要依靠影像和聲音。
近年來，我們也看到一些新的科技應用，包括虛擬實境（VR）、擴增實境（AR）和延展實境（XR）等等。待這些應用成熟，相信可以帶來更令人興奮的未來前景。這些科技突破之後，其所形成的軟硬件生態會是怎樣？它將成為像Android那樣的開放生態，還是類似Apple iOS那樣的垂直封閉生態？
從我們的角度來看，答案是「皆有可能」。開放生態將促進整個行業的快速發展。回顧互聯網歷史，有兩次非常成功的生態開放，一次是Intel和Microsoft的結合，從DOS升級到Windows；另一次是由Google、HTC和其他硬件廠商打造的Android生態。兩者都是在特殊的歷史時期形成的，都有一家市場份額超過50%的硬件廠商，選擇只做硬件、不做軟件。
如今，大部分廠商不會選擇只做硬件，甚至超過一半廠商選擇了像Apple這樣相對垂直封閉、軟硬一體化的生態。因此，我們應該積極嘗試從軟件到硬件的各種東西，包括內容、系統和工具軟件開發包（SDK）。
內容升級
更加逼真的遊戲畫面和互動，以及更讓人沉浸的大規模場景是內容升級的重要方面。
採用虛幻引擎5（UE5）打造的《黑客帝國：覺醒》demo就是一個很好的例子。《黑客帝國：覺醒》模擬了一座16平方公里、具有高度沉浸感的城市，城中有三萬多名虛擬人，每個人的行為、面部表情和穿著都各不相同。這啓發我們去想象一座更加逼真、超大規模的未來城市。
所以我們近期討論大規模項目的標準時，一致認為，超大場景至少應該達成類似《黑客帝國：覺醒》demo的效果，並且要通過科技手段生成，而不是單靠大量投入人力物力去做到。
除了玩家沉浸感以外，遊戲逼真度的另一個關鍵是大規模的內容。這其實是一個非常難的課題。要生成大規模內容，有幾種可能的方式，其中包括大規模生產，這依賴於人工智能、機器學習、更好的生產管線以及更高效的開發工具。
二是UGC（用戶生成內容）生態，這也是我們面臨的挑戰。微信和Roblox多年來堅持自己的獨特理念，在UGC領域表現出色。這和我們做PGC（專業生產內容）是完全不一樣的。通常來說，我們在遊戲開發初期不會向玩家透露太多內容，這樣我們就可以給他們帶來驚喜，超出他們的預期。但如果我們將來要做metaverse級別的產品，就需要創造一個更好的UGC生態。
生成大量內容的另一個方法是拓寬外部連接。元宇宙的一個重要特徵在於它能夠超越娛樂的範疇，連接更多的外部服務和內容。
我們不想過度關注外界對元宇宙的討論。元宇宙可能不會在短期內實現。但面對這一趨勢，我們需要在科技、硬件、核心算法、遊戲內容以及一些特殊功能和特性開發上做好準備。
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